Internet har på relativt kort tid gått från att vara en teknisk nyhet till att bli en självklar del av vardagen. Vi arbetar, studerar, spelar, streamar film och håller kontakt med familj och vänner via nätet. Allt detta kräver en stabil och snabb uppkoppling. I takt med att våra behov har ökat har också tekniken bakom internetutbyggnaden utvecklats. En av de mest kraftfulla lösningarna som finns idag är fiberinternet.
Men vad är egentligen fiber? Hur fungerar det i praktiken, och varför anses det vara så mycket bättre än äldre tekniker som ADSL eller kabelbredband? För många som funderar på att ansluta sin bostad till fiber kan tekniken kännas ganska abstrakt. I grunden handlar det dock om något ganska enkelt: hur information transporteras från punkt A till punkt B.
I den här artikeln går vi igenom hur fiberinternet fungerar, varför det är så snabbt, hur installationen går till och varför så många hushåll i Sverige väljer att ansluta sig till fibernätet.
Från kopparledningar till ljussignaler
För att förstå fiberinternet är det bra att börja med att titta på hur äldre internetlösningar fungerar. Tidigare skickades data främst genom kopparledningar. Dessa kablar användes ursprungligen för telefonnätet och anpassades senare för internet.
När internet skickas via kopparledningar transporteras informationen som elektriska signaler. Problemet med elektricitet är att signalerna gradvis försvagas över längre avstånd. Dessutom kan de påverkas av störningar från andra elektriska system.
Fiber fungerar på ett helt annat sätt. I stället för elektricitet används ljus.
Fiberkablar består av extremt tunna trådar av glas eller plast. Genom dessa trådar skickas ljuspulser som representerar digital information. Varje ljuspuls motsvarar data som kan vara allt från en webbsida till en film eller ett videosamtal.
Eftersom ljus kan färdas mycket snabbt och utan större förluster över långa avstånd kan fiber leverera betydligt högre hastigheter än kopparbaserade lösningar.
Vad en fiberkabel egentligen består av
Trots att tekniken bakom fiber kan låta avancerad är själva konstruktionen ganska elegant.
En fiberkabel består av flera lager:
Innerst finns kärnan. Det är här ljuset färdas. Kärnan är ofta bara några mikrometer tjock.
Runt kärnan finns ett lager som kallas mantel. Manteln har en annan optisk egenskap än kärnan, vilket gör att ljuset reflekteras tillbaka in i kärnan. På så sätt studsar ljuset fram genom kabeln utan att försvinna ut.
Utanför dessa lager finns skyddande material som gör kabeln hållbar nog att ligga i marken i många år.
Det som gör fiber så effektivt är att ljuset reflekteras fram genom kabeln nästan utan att tappa styrka. Därför kan signalen resa mycket långt utan att behöva förstärkas.
Hur data skickas genom fibernätet
När du använder internet hemma sker en rad tekniska steg som oftast är helt osynliga för användaren.
Låt oss säga att du startar en film på en streamingtjänst.
Först skickar din dator, mobil eller smart-TV en begäran till en server någonstans i världen. Den begäran går genom ditt lokala nätverk, vidare genom din router och sedan genom fiberanslutningen i ditt hem.
I fiberkabeln omvandlas digital information till ljussignaler. Dessa pulser färdas sedan genom fibernätet i mycket hög hastighet.
När signalen når sin destination omvandlas ljuset tillbaka till elektriska signaler och sedan till digital data igen.
Det hela sker på bråkdelar av en sekund. För användaren upplevs det som att filmen startar direkt.
Varför fiberinternet är så snabbt
En av de främsta anledningarna till att fiberinternet blivit så populärt är hastigheten. Många fiberanslutningar erbjuder idag hastigheter på 1000 megabit per sekund eller mer.
Det finns flera skäl till att fiber klarar så höga hastigheter.
För det första kan ljus transportera enorma mängder information. Genom avancerade tekniker kan flera dataströmmar skickas samtidigt i samma fiber.
För det andra påverkas inte signalen lika mycket av avstånd som i kopparnät. Det innebär att hastigheten kan hållas stabil även om servern ligger långt bort.
För det tredje är fibernätet mindre känsligt för yttre störningar. Elektriska signaler kan påverkas av andra kablar eller elektromagnetiska fält, men ljus i fiber påverkas inte på samma sätt.
Resultatet är en mycket stabil uppkoppling.
Symmetriska hastigheter
En annan stor fördel med fiber är att uppladdning och nedladdning ofta kan ha samma hastighet.
I äldre bredbandstekniker är nedladdningen ofta mycket snabbare än uppladdningen. Det märks särskilt när man laddar upp stora filer, deltar i videomöten eller säkerhetskopierar data till molnet.
Med fiber kan man få symmetriska hastigheter. Det betyder till exempel 500 megabit per sekund både upp och ner.
Det gör stor skillnad för den som arbetar hemifrån, spelar online eller använder många uppkopplade enheter samtidigt.
Hur fiber installeras i ett område
När ett område ska anslutas till fiber krävs en ganska omfattande process.
Först planeras nätet. Operatören analyserar hur kablarna ska dras och var anslutningspunkter ska placeras.
Sedan grävs fiberkablar ner i marken. I tätorter kan kablar ibland dras i befintliga rörsystem eller kanalisationer.
Från huvudnätet dras sedan en fiberkabel fram till varje fastighet som beställt anslutning. Den sista delen av installationen innebär att en fiberbox monteras inne i huset.
Fiberboxen fungerar som en slags omvandlare mellan fibernätet och hemmets internetutrustning.
När installationen är klar kan man koppla in sin router och börja använda internet.
Fiber i hemmet
När fibern väl är installerad i huset märks tekniken oftast väldigt lite.
Fiberkabeln går in i en liten dosa på väggen. Den kallas ofta för mediaomvandlare eller fiberkonverter.
Från den enheten går en vanlig nätverkskabel till din router.
Routern skapar sedan det trådlösa nätverket i hemmet och gör det möjligt för alla enheter att ansluta till internet.
Det innebär att själva fibernätet fungerar som ryggraden i uppkopplingen, medan routern hanterar trafiken i hemmet.
Fiber och framtidens internet
En viktig anledning till att fiber byggs ut i så stor skala är att tekniken är mycket framtidssäker.
De kablar som grävs ner idag kan användas i flera decennier. Genom att uppgradera utrustningen i nätets ändpunkter kan man öka kapaciteten utan att behöva byta ut själva fiberkablarna.
Det betyder att hastigheterna kan fortsätta öka i takt med att tekniken utvecklas.
Redan idag testas system som kan leverera flera gigabit per sekund till hushåll.
Fördelar med fiber för hushåll
För många hushåll innebär fiber flera tydliga fördelar.
Stabiliteten är ofta bättre än i äldre bredbandslösningar. Uppkopplingen påverkas mindre av hur många grannar som använder nätet samtidigt.
Hastigheten gör det möjligt att streama film i hög upplösning, spela online utan fördröjning och ladda ner stora filer på kort tid.
Dessutom kan många enheter vara uppkopplade samtidigt utan att nätverket blir långsamt. I ett modernt hem kan det finnas datorer, telefoner, surfplattor, smarta tv-apparater och uppkopplade hushållsapparater som alla använder internet.
Fiber gör det möjligt att hantera den belastningen utan problem.
Fiber i Sverige
Sverige ligger långt framme när det gäller fiberutbyggnad. Under de senaste två decennierna har både kommuner, nätbolag och privata aktörer investerat kraftigt i fibernät.
Det innebär att en stor del av landets hushåll idag har möjlighet att ansluta sig till fiber.
Särskilt i tätorter är fiber mycket vanligt, men även många mindre orter och landsbygdsområden har fått tillgång till tekniken genom lokala initiativ och samarbetsprojekt.
Utbyggnaden fortsätter också i snabb takt.